在探討現代通信技術時，理解通信系統的基本模型以及信號的不同形式至關重要。一個完整的通信系統模型通常包含信源、發送器、信道、接收器和信宿這五個核心部分。信源產生信息，發送器將信息編碼并轉換為適合在信道中傳輸的信號，信道是信號傳輸的物理媒介，接收器對接收到的信號進行解碼和還原，最終由信宿接收信息。在這個過程中，信號扮演著載體的角色，而信號主要分為模擬信號和數字信號兩大類。

模擬信號與數字信號的根本區別在于其表示和處理信息的方式。模擬信號是連續變化的物理量，其幅度、頻率或相位在時間上是連續且平滑的，可以取無限多個值。例如，傳統的電話線傳輸的語音信號、模擬廣播電臺發出的無線電波，都是模擬信號的典型代表。這類信號能夠精確地模擬自然界中的連續現象，如聲音的波動，但其在傳輸過程中容易受到噪聲和干擾的影響，導致信號失真，且難以進行高效的存儲和精確復制。

相比之下，數字信號是離散的、不連續的信號。它通過有限數量的離散值（通常表示為二進制中的“0”和“1”）來承載信息。這些離散的脈沖或電平在時間上是間隔開的。例如，計算機數據、數字音頻（如MP3文件）和數字視頻信號都屬于數字信號。數字信號的核心優勢在于其抗干擾能力強。由于信息被編碼為離散狀態，即使傳輸過程中引入噪聲，只要能夠正確區分“0”和“1”，信息就能被準確還原。數字信號便于利用現代計算機和數字電路進行處理、存儲、加密和壓縮，這也是當今通信系統（如互聯網、移動通信4G/5G）全面數字化的主要原因。

從通信系統模型的角度看，模擬通信系統直接傳輸模擬信號，其結構相對簡單，但保真度和抗干擾能力有限。而數字通信系統則在發送端通過“采樣、量化、編碼”將模擬信號轉換為數字信號進行傳輸，在接收端再還原為模擬信號。這個過程雖然增加了模數（A/D）和數模（D/A）轉換的環節，但帶來了可靠性、靈活性和與數據處理技術無縫集成的巨大優勢。

模擬信號與數字信號的區別本質上是連續與離散、波形與符號的區別。這一根本差異決定了它們在通信系統模型中的處理方式、性能表現以及應用領域。模擬信號更貼近自然界的原始形態，而數字信號則代表了信息處理技術的現代范式，以其穩定性、可靠性和強大的處理能力，構成了當代幾乎所有高效、復雜通訊系統的基石。